Notícia original publicada em 23 de fevereiro de 2014.

Por Rob Murray, do The Free Press of Mankato

[caption id="attachment_12290" align="alignright" width="300" caption="Foto meramente ilustrativa"][/caption]

Quando você decide se tornar um pai, você está se comprometendo a uma grande viagem - cheia de alegria, cansaço, desgosto e profunda alegria. E, às vezes, você se encontra no meio do terror absoluto, lutando para salvar algo que significa mais para você do que sua própria vida. Jennifer Schwertfeger se viu nessa situação há alguns anos com sua filha, Grace, uma criança que nasceu 16 semanas prematura.

Ela se lembra de ouvir uma enfermeira gritar do quarto de sua filha. Ela correu para a sua Grace imediatamente. "Eu olhei para Grace", disse Schwertfeger ao The Free Press de Mankato. "Eu poderia dizer que algo estava terrivelmente errado. Ela estava apertando para baixo seus lábios, respirando muito rápido, parecia azul ". Sem pensar, Schwertfeger agiu rapidamente.

Ela a aspirou, grampeou o tubo da traqueia, pegou um saco ressuscitador manual e começou a apertar e administrar a reanimação cardiorrespiratória. Durante 15 minutos ela trabalhou para salvar a vida de sua filha, até que, à distância, ela podia ouvir os sons de sirene da ajuda que chegava. Finalmente, um bombeiro entrou pela porta e Schwertfeger entregou o saco para ele.

Ela salvou a vida de sua filha naquele dia. E, no processo, ela aprendeu alguma coisa. Além de aprender os perigos de um umidificador de ponta - de água do tanque do umidificador pingava através do tubo e ia para o tubo da traqueia da menina - ela aprendeu que é bom ter um plano de prática, de modo que, quando ocorre uma catástrofe, ela não vai ficar embaralhada para descobrir o que fazer.

[caption id="attachment_12291" align="alignleft" width="216" caption="Capa do livro Life with Grace (A Vida com Grace)"][/caption]

Episódios como este são a alma do livro de Schwertfeger, "A Vida com Grace: Um Guia de Referência para pais de bebês prematuros". A menos que você criou uma criança prematura, ela disse, é difícil compreender os desafios parentais que ela apresenta.

Schwertfeger espera que seu livro possa ajudar as pessoas a compreender que não estão sozinhos em tais situações, e dar-lhes um lugar para ir para idéias e respostas para perguntas que, em muitos casos, são exclusivas para os pais de prematuros.

Grace é o segundo filho de Michael e Jennifer Schwertfeger. A gravidez era de alto risco, e os médicos ordenaram repouso para ela após as 14 semanas. "Os médicos me disseram para esperar por um aborto", disse Jennifer. "O meu marido e eu rezávamos por um milagre e resolvemos fazer o que fosse preciso para salvá-la."

Dez semanas depois, Grace decidiu que o momento era agora. Grace nasceu em 07 de outubro de 2004, através de cesariana, às 24 semanas: 730 gramas. Ela foi rapidamente batizada, e logo em seguida colocada em um ventilador. Ela não iria deixar o hospital até o mês de junho.

A curta vida de Grace já foi repleta de problemas médicos:

- Grace tinha doença pulmonar crônica, por ter nascido com apenas 24 semanas. Seus pulmões estavam severamente subdesenvolvidos.

- Ela teve uma infecção sepse bacteriana no sangue e foi tratada com antibióticos.

- Ela teve a doença do refluxo gastroesofágico, uma forma grave de refluxo ácido, e foi necessária uma cirurgia.

- Grace sofria de retinopatia da prematuridade, onde os vasos sanguíneos anormais crescem e se espalham por toda a retina.

- Um procedimento de cateterismo cardíaco ajudou a diagnosticar a hipertensão pulmonar e levou Grace a sua cirurgia final, uma traqueostomia. Isso foi removido em 2006.

Jennifer Schwertfeger tem licenciatura em comunicação de massa da Universidade Estadual de Minnesota. Ela diz que sempre gostou de escrever. Ela se encontrou com a necessidade de uma saída. Escrevendo sobre odisséia de Grace pareceu um ajuste natural, especialmente durante períodos em que a condição de Grace foi terrível.

"Foi muito difícil para nós", disse ela. "Graça passou por tantas cirurgias." Ela criou uma página no site CaringBridge e começou um diário. "Toda a minha vida eu amei escrever", disse ela. "O diário foi muito terapêutico para mim. Eu não sabia como eu ia passar por isso."

Eventualmente, ela decidiu que poderia haver um propósito maior para o encontro da história de sua filha e seu amor pela escrita. Ela decidiu transformar esse diário em um livro. "Life with Grace (A Vida com Grace)", que será lançado em breve, é o esforço de auto-publicação de Schwertfeger para fazer sua experiência ser benéfica para outras famílias de bebês prematuros.

Ela enviou para algumas editoras. Mas não aconteceu até sua mãe morrer que ela ficou séria. Ela morreu em 2012 de amiloidose cardíaca. "Eu prometi a minha mãe algumas coisas depois que descobri (sobre o diagnóstico)", disse Schwertfeger. "E um deles foi o de terminar o livro."

Hoje, Grace está prosperando. Ser um prematuro traz alguns desafios, e ela está progredindo na escola nas aulas de educação regular e especial. Uma vez que ela era tímida com estranhos, a fala mansa de 9 anos de idade agora não tem medo de receber os visitantes para a família em sua casa e responde educadamente.

E não é só a mãe e o pai que estão lá para Grace. Sua irmã mais velha, Autumn, e irmã mais nova, Faith, são parte de seu sistema de apoio também. Ela ainda tem problemas de saúde. Ela precisou de nebulizadores e inaladores durante toda a sua vida, e ela teve mais visitas clínicas relacionadas com complicações e hospitalizações do que as crianças normais. "Mas ela está ficando mais forte a cada ano que passa", disse Schwertfeger. "Eu quero que as pessoas saibam que ela conquistou muito ao longo dos anos, como hoje, ao trazer para casa a lição de casa de matemática, algo que eu achava que ela jamais seria capaz de fazer."

Fonte: Salisbury Post