Notícia original publicada em 21 de fevereiro de 2014.

Carolyn Robertson

A cada ano nos Estados Unidos, quase meio milhão de bebês nascem muito cedo. Em vez de aproveitar os primeiros dias, semanas e meses em casa com seus recém-nascidos, os pais de prematuros fazem vigília na UTI Neo. Eles observam como seus bebês, alguns pequenos o suficiente para caber na palma das suas mãos, são ligados a máquinas, emaranhados em um labirinto de cabos e fios. E todos os planos que todos nós fazemos - para o nascimento, o berçário, os primeiros abraços sonolentos - são puxados para arrancados deles.

Jessica Strom tem visto em primeira mão a luta, junto com a força e resistência, desses pequenos bebês e seus pais. A fotógrafo do Kansas City foi convidada para as UTI's Neo dezenas de vezes ao longo dos últimos anos, armada com sua câmera e o desejo de fazer o que puder para "famílias que necessitam de um pouco de felicidade."

Desde 2011, Jessica, uma fotógrafa de família e de maternidade, vem oferecendo sessões de fotos da UTI Neo para as famílias locais - totalmente gratuito. As belas fotos que ela tira fornecem mais do que apenas lembranças, eles oferecem um senso de normalidade, dando essas famílias a chance de comemorar seus recém-chegados.

"Esses retratos da UTI Neo são sempre os primeiros retratos profissionais dos seus novos bebês e os pais ficam muito animados para compartilhá-los e mostrar ao mundo como o seu bebê realmente se parece, em comparação com um foto granulada de celular", Jessica disse ao BabyCenter por e-mail. "Meus retratos da UTI Neo muitas vezes acabam em anúncios do nascimento, quadros na casa, cartões de Natal, seja o que for. Isso me dá tanta alegria em saber que eu participei de uma pequena parte em sua abundância de felicidade por ter a oportunidade de compartilhar o seu bebê como qualquer novo pai faria. As minhas famílias de UTI Neo são meus maiores torcedores e me apoiam muito no meu trabalho. Eu adoro todos eles muito."

Veja alguns dos lindos retratos feitos por Jessica na UTI Neo:

Na verdade, parte da recompensa do trabalho feito de amor de Jessica parece ser a conexão genuína que ela faz com os bebês e suas famílias. Ela mantém contato com muitos deles, muitas vezes levando fotos do primeiro ano deles na estrada. "Isso aquece o meu coração", diz ela ao ver as crianças crescerem e atingirem as suas metas.

Isso também a ajudou a curar. Tendo lutado com a infertilidade durante anos, Jessica diz que ela entende como é "fazer um plano para sua vida e, em seguida, tê-lo completamente desmoronado bem na frente de você."

"Apesar de que não envolve ter um bebê na UTI Neo exatamente, isso envolve não ser capaz de ter um bebê mesmo, então eu realmente sou capaz de me conectar com a situação e compreender a dor de ter que lidar com uma situação assustadora até agora fora de seu controle. Há um processo de cura no que eu faço, todo o tempo quando eu estava derramando todo o amor que eu poderia com estranhos absolutos, descobri em troca novos amigos maravilhosos que estavam ajudando curar as minhas feridas sem qualquer um de nós saber. Eu posso nunca ter uma criança, e 8 anos depois, eu posso dizer que agora estou completamente bem com isso, mas isso levou alguns anos de sofrimento com algo completamente fora do meu controle e ser capaz de, finalmente, deixar ir... Mesmo que [as famílias] esquecem o meu nome ou me esqueçam completamente, eu sempre vou estar lá  naquelas fotografias que eles amam e são gratos, e é por isso que eu faço o que eu faço. Maya Angelou escreveu certa vez: "as pessoas vão esquecer o que você disse, as pessoas vão esquecer o que você fez, mas as pessoas nunca esquecerão como você as fez sentir." E é isso que vai durar e é o mínimo que posso fazer por ninguém. Estamos todos juntos nesta vida."

É inspirador, não é, ver o impacto que alguém pode fazer na vida de um estranho? A compaixão e bondade de Jessica brilham através de seu trabalho, e no serviço que ela oferece às famílias que já tiveram muitas vezes um caminho longo e difícil.

Visite Jessica Strom Fotografia para ver mais de seus retratos.

Fonte: BabyCenter