Notícia original publicada em 11 de abril de 2014.

Por Susan Schrock

Agarrando junto ao peito a sua boneca artesanal feita de arroz, Angelica Garcia cantou baixinho Twinkle, Twinkle, Little Star (cantiga de ninar) para o seu irmão recém-nascido esta semana enquanto ele dormia em uma incubadora na unidade de terapia intensiva neonatal no Centro Médico Baylor All Saints, em Fort Worth, Texas, nos Estados Unidos.

[caption id="attachment_13185" align="aligncenter" width="620" caption="Angelica Garcia, 5 anos, segura o bebê de arroz que ela fez, enquanto ela visita seu irmão na UTI Neo. Foto: MCT"][/caption]

Demorará meses até que Jesus, nascido prematuramente e com peso inferior a 1 kg, seja capaz de se juntar à sua mãe Claudia Rodriguez e a irmã de cinco anos de idade, Angelica, em casa. Mas a irmã mais velha já está se preparando para isso com a ajuda de sua boneca, que ela ganhou após a chegada do caçula. "Eu tenho praticado com meu bebê de arroz", disse Angélica, que também canta canções de ninar para a boneca. "Meu bebê adora muito."

Nos últimos três anos, o projeto "NICU Helping Hands at Baylor", da ONG NICU Helping Hands (tradução: "mãozinhas"- de ajuda - na UTI Neo), tem ajudado crianças como Angelica a criar bonecas para entender o quão pequeno seus irmãos ou irmãs prematuros são realmente. Os irmãos mais velhos moldam as suas bonecas, preenchendo uma meia branca com arroz até a boneca chegar ao peso do seu novo irmão na hora do nascimento. Cada boneca fica enrolada em um pequeno cobertor, colorido e decorado com olhos de plástico, chupeta e um chapéu de bebê.

Angelica, como muitas das crianças, leva a boneca em todos os lugares, até mesmo em visitas à UTIN, disse Lisa Grubbs, fundadora da ONG. Os irmãos mais velhos "aprendem assim que o bebê é muito pequeno e leve. Eles o seguram e querem o proteger", disse Lisa. "Eles são muito carinhosos. É a primeira oportunidade que o irmão tem de realmente fazer uma conexão com o seu novo irmão ou irmã."

Cerca de 120 bonecas de arroz foram criadas a cada ano por famílias com bebês prematuros desde que a ONG "NICU Helping Hands" começou a oferecer a atividade nesse hospital, em 2011.

A organização sem fins lucrativos nacional, com sede em Fort Worth, também oferece serviços como apoio quando em as famílias estão em luto, programas sobre nutrição infantil e segurança no sono, e treinamento sobre o que os pais podem esperar nas questões médicos e de desenvolvimento dos seus bebês prematuros.

Claudia Rodriguez, 30 anos, que teve o seu filho em janeiro, cerca de 16 semanas antes do tempo ideal. Ela não espera que ele vá para casa até a data de nascimento que era esperada, em início de maio. Claudia disse que ela tem gostado de ver sua filha cuidando da boneca de arroz, que ela trouxe recentemente para visitar a casa da avó.

"Ela ficou com a boneca durante todo o tempo. Ela a cuidou como se fosse realmente o seu irmão", disse Claudia. "Para mim, isso fez ajudá-la a entender. Ela sentia como se estivesse cuidando do seu irmão".

Fort Worth Star-Telegram/McClatchy Serviços de Informação

Fonte: The Star